天然石英砂滤料是指不经石英石破碎，天然形成的，颗粒不够均匀，石英含量较低，大多在水中或海水中形成的石英砂，是自然条件作用（主要是岩石风化）而形成的，粒径在5mm以下的岩石颗粒，称为天然砂。已被很多大型工厂广泛应用，如：河砂，海砂和山砂等。
天然石英砂滤料是一种非金属矿物质，其主要矿物成分是SiO2，石英砂的颜色为乳白色或无色半透明状，硬度7，性脆无解理，贝壳状断口，油脂光泽，密度为2.65g/cm3，堆积密度1-20目为1.6g/cm3，20-200目为1.5g/cm3。
天然石英砂滤料按其产源不同，天然砂可分为河砂，海砂和山砂。
1、河砂
河砂就是大家在生活中见的水泥标准砂，有看过家里建房子，或者有去过建筑工地等场所的人们应该都了解这种材料，是建筑、混凝土、胶凝材料、筑路材料、人造大理石等材料的主要原料。除此之外，河砂还常被用于作为铸造、锻造机、冶金、热处理、钢结构、架结构、集装箱、船舶、修造、桥梁、矿山等领域的清砂、除锈、强化、成形、消除应力及各种型材的表面清理和涂装、电镀前的粗糙度预处理、切割、磁丸铸造、作为重型混凝土及高温耐火材料的添加剂，以增加其耐磨性、防辐射、油井的过滤罐、配重等等。
2、山砂
天然石英砂滤料中的山砂是属于比较优良的石英砂，所以其本身具有较多的优点和特性，硬度高、比重大、棱角小、颗粒均匀、颜色自然等等，凭着这些天然的优势，山砂也被专门作为制作体育运动场馆的草坪之用。用优良山砂为原料做成的草坪能起到保护草毛的作用，在使用过程中能降低草坪的损伤，从而提高草坪的使用寿命。
3、海砂
因为海砂与山砂材料本身特性的不同，所以两者被使用的行业也不一样。海砂是机械、铸造型砂的主要原料，可作为窑炉中所需的高硅砖、普通硅砖、碳化硅等的原料和冶金硅金属、硅铁合金等的原料或添加剂、熔剂。
总体来说：山砂表面粗糙，颗粒多棱角，含泥量较高，有机杂质含量也较多，故质量较差。海砂和河砂表面圆滑，但海砂含盐分较多，对混凝土和砂浆有一定影响，河砂较为洁净，故应用较广。
砂的粗细程度是指不同粒径的砂粒混合在一起的平均粗细程度。通常有粗砂、中砂、细砂之分。
砂的颗粒级配是指砂子大小颗粒的搭配比例。
