石英砂滤料的不均匀系数是指80%（按质量计）能通过筛孔孔径（d80）的石英砂滤料，与10%石英砂滤料能通过的筛孔孔径（d10）的石英砂滤料之比。
石英砂滤料颗粒不均匀有两个坏处：
一是使反洗操作困难。因为当反洗强度太大时，会带出细小颗粒的石英砂滤料，造成石英砂滤料的流失。而当反洗强度太小时，又不能松动下部大块石英砂滤料，长期下去，易造成滤层“结块”，这样会使过滤情况恶化。
二是由于石英砂滤料颗粒大小不均匀，就会有细小的石英砂滤料颗粒。这些细小颗粒会因反洗等原因集中在滤层表面，结果又会使过滤下来的污物堆积在滤层表面，使过滤时的水头损失增加太快，使过滤周期变短。
粒径是指石英砂滤料颗粒的大小，通常有两种表示方法：
（1）平均粒径 平均粒径d50是指有50%（按质量计）石英砂滤料能通过的筛孔孔径（mm）。
（2）有效粒径d10 有效粒径d10是指有10%（按质量计）石英砂滤料能通过的筛孔孔径（mm）。
石英砂滤料粒径对过滤有什么影响？
石英砂滤料粒径应根据不同石英砂滤料和不同过滤情况具体选用，不宜过大或过小。石英砂滤料粒径过大，则细小的悬浮物杂质易穿过滤层，使出质量不好；同时石英砂滤料粒径过大，则反洗时不能使滤层充分松动，使反洗不彻底，沉积物和石英砂滤料易“结块"，因而产生过滤水流不均，使滤池很快失效；石英砂滤料粒径过小，则水流阻力增大，使过滤水头损失增加过快，使过滤周期缩短，反洗水消耗量也会增加。
描述石英砂滤料粒径分布主要有：中位粒径法、有效粒径法、平均粒径法。较为广泛使用的是采用有效粒径法，即以有效粒径d10和不均匀系数K80（d80/d10）或K60（d60/d10）来表示粒径的分布，其中d10、d60、d80分别表示累积重量百分比为10%、60%、80%时的石英砂滤料粒径，d10称为有效粒径。
不均匀系数越大表明石英砂滤料粒径的分布越不均匀。滤池在反冲洗的过程中，石英砂滤料呈流化和膨胀状态，冲洗完成后细小颗粒石英砂滤料积聚在滤床上部，大颗粒石英砂滤料沉到滤床底部，由上而下形成细-粗石英砂滤料滤床。不均匀系数就越大，形成粗细的差距就越明显，这种石英砂滤料称为级配石英砂滤料，级配滤料的不均匀系数K80一般为1.6-2.0。
级配石英砂滤料的截污作用主要在上级上层细颗粒，滤层的截污作用不充分，为了克服级配石英砂滤料的缺陷，可以采用多层石英砂滤料或均质石英砂滤料。多层石英砂滤料的截污作用主要集中在上层细颗粒，粒径粗的比重小，粒径细的比重大，这样当冲洗后进行水力分级时，形成上层粗颗粒、下层细颗粒的石英砂滤料级配。
